KRISTIN PETERSON and VALERIE OLSON, 2024, Palabras clave: Etnografía, diseño de investigación, metodología de investigación, métodos cualitativos, diseño multidimensional, Durham and London: Duke University Press, 338 pp., ISBN 978-1-4780-2590-0

Cómo planear una etnografía sin sufrir innecesariamente en el proceso podría ser otro título adecuado para el maravilloso libro que Kristin Peterson y Valerie Olson han escrito. Se trata de una guía comprensiva y amable para quienes se embarcan en la emocionante, pero desafiante, tarea de diseñar una investigación etnográfica.

A lo largo de una sección introductoria y diez módulos, las autoras ofrecen al lector las claves desarrolladas durante su extensa experiencia como investigadoras y docentes para planear y diseñar trabajos etnográficos.

A diferencia de otros manuales de metodología, Peterson y Olson prestan atención a detalles que comúnmente se consideran ajenos al proceso de diseño de investigación. Desde la importancia de cuidar el espacio de trabajo para asegurar la mayor comodidad posible hasta la relevancia de dialogar con otros para enriquecer nuestro trabajo, las autoras abordan estos aspectos con sensibilidad y seriedad.

Reconocen también que el proceso de planificación de una investigación no es lineal y presenta altibajos que, en repetidas ocasiones, ponen a prueba nuestras convicciones e incluso pueden disuadirnos de continuar. En este sentido, la obra enfatiza que se trata de un proceso iterativo en el que continuamente regresamos a diversas inquietudes. Por lo tanto, uno de los principios que las autoras sugieren tener en cuenta es que, antes de buscar resultados rápidos, lo relevante es valorar el proceso.

Esta perspectiva holística destaca la importancia de recordar que detrás de cualquier proyecto siempre hay una persona con preocupaciones, incertidumbres y sueños entrelazados. Así, The Ethnographer’s Way: A Handbook for Multidimensional Research Design se presenta como un texto profundamente humano, sensible a los factores que inciden en el laberíntico camino hacia un planteamiento congruente que motive nuestro entusiasmo.

Las autoras se centran en las etapas iniciales del diseño para desarrollar las nociones teóricas y empíricas que los investigadores poseen desde el inicio y lograr que se conviertan en un planteamiento coherente, con preguntas claras y susceptibles de ser respondidas mediante técnicas de recolección de datos. Para lograr este objetivo, proponen la noción de multidimensional design, que, a grandes rasgos, busca articular diferentes conceptos e intenciones en un marco consistente de investigación. En este contexto, “dimensión” no solo se refiere a las características o valores que puede englobar una categoría teórica -como se concibe comúnmente en la investigación cualitativa-, sino que se retoma desde una perspectiva amplia en la que abarca cualquier término que constituya el proyecto, ya sean empíricos o teóricos, como objetos, lugares y contextos.

Por lo tanto, Peterson y Olson invitan a fomentar la